§ 臥龍が醜態を演じたとき
訪問先で、謝辞を述べ、記念品を渡す役割の多い臥龍、先日、醜態を
演じてしまった。実践会でのスペシャルベンチマーキングの一環で、
岡山県総社市を訪問し、片岡聡一市長のお話を伺った。市長の講話を
伺った後、臥龍は謝辞のマイクを握ったのだが、「重い十字架」という
言葉が脳裏に浮かび、涙が溢れ、声が出ない。
”やばい！”
結局、言えたのは「すみません」の一言。こんなことは、人生で初めて
のことだった。
§ 政治とは、一人では生きづらい方々を守るためにある
人口７万人弱の総社市が、「障がい者千人雇用！」をぶちあげたのは、
２０１１年。議会、職員からは、「ムリ・ムリ・ムリ！」の大合唱。
障がい者就労の実態を知るために、ご自宅を訪問すると、「放って
おいてくれ！」「個人情報、言う必要はない」「そっとしておいて
くれ！」と追い返される始末。「障がい者千人雇用！」を条例に
しようと、市議会にかけたときも、全議員が反対。
「障がい者は市の人口の約４％、その中で１８歳以上６５歳未満の
方が約１２００名。この１２００名のことも大事でしょうが、貴重な
市の財源、７万人に恩恵あることに使いませんか？」
「岡山で予算が大きいのは、岡山市と倉敷市。障がいを持つ子どもは、
そちらで面倒みて（移住して）もらうということも、ありますよね。
何故、この小さな市がそこまで無理をしないといけないのですか？」
臥龍、その場は見ていないですが、市長には鬼と菩薩が降りて来たと
想像できる。
「この神聖な議場で言う言葉ですか？４％、何か不備があるものが
生まれてくるのは、人間だけではなく生物界全般に共通することです。
逆に言えば、その４％の方々が、『重い十字架』を背負ってきてくれた
お蔭で、９６％の私たちがいるんです。障がい者も、障がいを持ちたい
と願って生まれてきた訳ではないのです。
『政治とは、一人では生きづらい方々を守るためにある』のでは
ないですか？私たちが守らなくて、誰が守るのですか？ましてや、
この総社市に生まれた子ども達を守らなくて、政治をやる意味など
あるのですか？」
シーンとなった議場を見て、議長が、別室協議を提案。議員による
別室協議の後、再会された議会で、「障がい者千人雇用！」条例は、
全会一致で可決された。
そして市長の熱意は、市職員や市民有志にも浸透し、６年後に
「障がい者千人雇用！」は達成された。そして今は、「障がい者
千五百人雇用！」を掲げ、挑戦している。
驚くべきことに、「弱者に優しい総社市」に移住してくる世帯が続き、
今、数少ない「人口増自治体」になっている。
臥龍がマイクを握ったとき、「重い十字架」という言葉が脳裏に浮かび、
涙が溢れ、声が出なくなったのは、その事実に向き合ったとき、「自分の
感謝と努力は足りているのか？」という自省からだった。
一番硬直している自治体でさえ、一人の長の本気で変わった事実を見て、
民間企業ならもっとやれるじゃないかと想った。自治体も企業も結局、
「長次第」。そして国政ほど、「政治とは、一人では生きづらい方々を
守るためにある」を政治理念にして欲しいと、強く願った。